這部《會友集》收集了我近二三十年來為友人著作所寫的序文。其中絕大多數作者是我相交已久的，但也有少數尚無緣識荊，只能算是「神交」。我生平不會寫應酬式的文字，友人向我索序，我必儘可能以敬慎之心回報。首先我必細讀全稿，力求把握住作者的整體意向；其次則就我所知，或就原著旨趣加以伸引發揮，或從不同角度略貢一得之愚。但無論從什麼方向着筆，我都堅守一個原則，即序文必須環繞着原作的主題發言。……用這種方式寫序當然是比較費力的，往往逼使我去進行一些獨立的研究。但是我也在寫序的過程中獲得了不少知識的樂趣：經過比較深入的探索之後，對於歷史和文化的某些特殊方面，我的認識從含混變為清晰，有些問題獲得進一步的澄清，有的基本概念則得到更有系統的整理。我的序文對友人有無涓滴之助尚不可知，但我受到他們著作的激勵則是千真萬確的。
〈小雅．伐木〉：「嚶其鳴矣，求其友聲。」這句詩不妨借來說明為相知寫序的心理根源。若改用《易經》的語言，求序者是「同氣相求」，寫序者則是「同聲相應」。
書名取義於曾參「以文會友」，紀其實也。
—— 余英時
作者簡介：
余英時，一九三○年生於天津，籍貫安徽潛山。
一九五○至一九五二年就讀香港新亞書院，師從錢穆先生。一九五五至一九六一年就讀於哈佛大學，師從楊聯陞先生，獲博士學位。曾任密西根大學副教授、哈佛大學正教授、香港新亞書院院長兼中文大學副校長、耶魯大學講座教授、普林斯頓大學校聘講座教授，康奈爾大學第一任胡適講座訪問教授。歷年所獲學術榮譽包括中央研究院院士、美國哲學學會（American Philosophical Society）院士、香港中文大學榮譽法學博士、美國明德學院榮譽文學博士、香港大學榮譽文學博士、日本關西大學榮譽文學博士，二○○六年獲頒美國國會圖書館「克魯積人文終身成就獎」（the John W. Kluge Prize for Lifetime Achievement）。著有中英文著作數十種。
